- Лида, как же так?! Сегодня такая сделка, а ты так попала… Надолго это? – Лена какое-то время слушала едва доносившийся из трубки голос, глаза её приобретали всё более и более отчаянное выражение. Остальные три девушки в комнате, затаив дыхание, смотрели на свою подругу и коллегу по работе. Наконец, та отняла трубку от уха, и без сил рухнула на стоявший неподалёку стул.
- Что случилось, Лен? – Первой не выдержала Рита – невысокая плотненькая девушка с покрытым конопушками лицом и копной рыжих, в мелкое колечко, волос, стянутых на затылке зелёной атласной лентой.
- Лида догонялась. Я ей сколько раз говорила – поаккуратнее со своим мотоциклом… А она что? «Ага, ага, да что ты мне, мама что ли?!» Доагакалась. В автобус влетела. Обе ноги, одна в двух местах, на другой открытый… - Она закрыла рот рукой, уставившись в пыльный дальний угол под столом Марины. «Надо почище полы мыть» - пронеслось некстати у неё в голове. «И почаще» - вдогонку первой, отправилась вторая мысль.
- О, Боже… - Сама Марина, высокая и стройная блондинка, опровергающая всем своим существованием почти все стереотипы о блондинках, выглядела из всех наиболее сосредоточенной, несмотря на своё высказывание. Впрочем, следующие её слова дали понять, что переживала она не только о попавшей в беду подруге: - И как нам теперь быть? Сегодня её очередь, у остальных… Ещё срок не прошёл. – Она обвела всех взглядом своих стального цвета глаз, на несколько секунд задержав его на каждом лице. Лены, «дюймовочки» - самой невысокой и худенькой брюнетки с мальчишеской стрижкой, и выглядевшей больше как двенадцатилетний пацан, с пятью серёжками в каждом ухе и едва тронутыми подводкой глазами и помадой на губах, Риты, и, наконец, Гульнур – полненькой татарочки, едва зашедшей в офис, и прикрывшей за собой дверь.
- А на завтра… Отложить не получится?
- Сегодня сделка с «Экскалибуром», не забыли? И кто её проводить будет? А начнём переносить – какую мы репутацию создадим Ольге Викторовне и нашей «Магнолии»? С нами потом работать перестанут. Да и в принципе, сами знаете, сколько работы у нас. Кроме того, Лида надолго туда загремела. А у нас только все отпуска закончились, это что, опять день в неделю выпадает? А если вопросы задавать начнут?
- Подменить… - Едва слышно пробормотала Гульнур, и тут же прикрыла рот рукой. Марина резко повернулась к ней:
- Подменить?! А ты не забыла, что будет, если сделать это раньше срока даже один раз?! Забыла, что потом с тобой будет? Забыла, из-за чего Галя в психушку угодила?! И из-за чего нам пришлось полгода так же по дню в неделю терять, пока мы вон, Ритульку проверяли да обрабатывали?!
- А Ви-Вика?
- Что Вивика? Она делопроизводитель и секретарь-референт, на ней итак гора работы. Так что она не вариант… - Марина вздохнула, обхватив голову руками, потом провела ладонями по волосам, разрушив столь любовно уложенную утром причёску. – Какие предложения, госпо… Ну, то есть… Короче, девушки?
- Надо кого-то искать и…
- И сколько мы искать будем? Сегодняшний контракт нас работой на три года вперёд обеспечит. А если мы его упустим, они уйдут к Лепешевой. А мы что? Да ещё натаскивать её, да посвящать во всё.
- Во что посвящать? – Раздавшийся от двери весёлый голос заставил всех вздрогнуть, а Гульнур даже пискнула.
- Егор! Ты здесь откуда?! – Ленка кинулась к младшему брату, невесть как оказавшемуся здесь, хотя он собирался весь день торчать у своего приятеля-одноклассника, изводя новую приставку.
- Да  Димку в деревню на месяц отправили, а предки его на море умотали. Ключ где от гаража? Я хоть с мокиком поковыряюсь.
- Гульнур! Ты дверь не закрыла?! – Марина строго уставилась на побледневшую девушку, испуганно переводящую взгляд с одной подруги на другую. – Ты много успел услышать? – Это уже было обращено к вошедшему.
- Ну… Что кто-то там куда-то уйдёт, если у вас что-то сегодня не получится. И что в тайну какую-то посвящать кого-то надо. – Егор состроил заговорщическое выражение лица и изобразил такой же голос. Он ещё не заметил, что сестра внимательно смотрит на брата, прикусив фалангу указательного пальца правой руки.
- Девочки. – Наконец, медленно произнесла она, отступая от двери к окну и глазами показывая, чтобы все шли к ней.
- Лен, дай ключ, или скажи, где он, если он дома, да я пойду.
- Стой, где стоишь. Ну, погоди пару минут. – Немного смягчившись, добавила она. – Ты позвонить не мог, что ли?
- У тебя телефон не отвечает.
- Ладно, погоди…
Следующие несколько минут подросток наблюдал ожесточённый, но тихий спор четырёх девушек, каждая из которых время от времени бросала оценивающий взгляд на паренька. Наконец, они пришли к какому-то соглашению, и сестра подошла к Егору, сперва заперев за его спиной дверь.
- Лен, ты… Ты чего? Я же это… Я же правда не слышал… Да я и это… Я не скажу никому. – Четырнадцатилетний пацан не на шутку перепугался.
- Егор. Сядь. – Лена придвинула ближайший – оказавшийся Марининым – стул и села на свой, задом наперёд. – Ты хочешь заработать? Сможешь себе свою приставку купить. Да и мокик новый купить. Но тебе придётся кое-что… Необычное сделать. И держать всё в тайне.
- За-заработать? А что делать надо? И сколько заработать?
- Достаточно для того, о чём я сказала. А может, и больше. Если всё хорошо сделаешь и как надо.
Егор всё ещё испуганно обвёл взглядом всех присутствующих. Девушки стояли полукругом, во все глаза глядя на него, словно сейчас только от него зависела вся их жизнь.
- А что делать надо? Я же это… Мелкий для работы. Я не о том, что работать не хочу… Ты же сама говорила, что проблем много, чтобы несовершеннолетнего на работу устроить.
- Ну… С этим можно будет кое-что сделать. Ну, так что? Времени мало, так что на раздумья тебе минут десять, не больше.
- А что делать-то надо? Я же в ваших делах ни бум-бум. – Его прельщала перспектива купить собственную приставку взамен уже довольно старенького компьютера. С тех пор, как два года назад их родители погибли в аварии, почти весь заработок сестры уходил на выплату ипотеки, кредита за малолитражку, да на коммунальные услуги. Зарабатывала она неплохо, но хотела скорее расквитаться с кредитами, поэтому ежемесячные платежи старалась делать побольше. Егор не то, чтобы требовал много денег, на еду, одежду, на жизнь, в общем, хватало. И Лена ещё откладывала понемногу каждый месяц, но об этом он не знал. А здесь появилась возможность дополнительно заработать денег в семью.
- Если согласишься, мы тебе всё расскажем, да и ты сам всё поймёшь. Только для тебя это может прозвучать, как бред сумасшедшего, но это правда.
Ещё минут пять девушки говорили о том, что он получит в качестве бонусов, не объясняя, однако, толком, в чём будет состоять его работа, но давая слово, что не будет ничего страшного, да и подробнее он всё узнает, дав согласие и пройдя с ними в другой кабинет.
Наконец, Егор кивнул, да и сестра начала заводить старую песню о том, что он просто трусит.
- Ладно, уговорили. Что там делать надо?
- Идём. Надо к директору сходить. За ней последнее слово. Но, я думаю, она не будет против. – С этими словами сестра посмотрела на него со странной улыбкой. Егор видел их директрису пару раз – мечта влажных мальчишеских грёз, словно сошедшая с обложки одного из своих журналов. А то и импортных, которые его одноклассники прятали под кроватями да пялились на ночь глядя – высокая, стройная, при этом с шикарной грудью – не большой, а именно шикарной, крутыми бёдрами, чувственные губы, карие глаза, длинные чёрные волосы, убранные в красивые причёски, изящные пальчики с ярко-алым маникюром на длинных и заострённых ноготках. Она казалась ему богиней, невесть зачем спустившейся на землю и по какой-то прихоти одаривавшей его неизменной очаровательной улыбкой, обнажая свои белоснежные ровные зубки и красуясь очаровательными ямочками на щеках.
Почему-то Марина шла впереди, следя за тем, чтобы кроме них в коридоре никого не было, и пару раз, когда слышались чьи-то шаги, они плотно обступали его со всех сторон.
Наконец, они добрались до двери с надписью «Приёмная». Марина толкнула её, нажав на ручку, и они вошли в просторную и светлую приёмную, из которой вели одиночная дверь слева и двойная, матового стекла, справа. Возле левой двери стоял стол, за которым сидела шатенка с короткой стрижкой в белой блузке.
Марина тут же заперла дверь изнутри, а остальные девушки обступили открывшую было рот Вику – он знал, как её звать – несколько раз сталкивался, приходя к сестре на работу.
Несколько минут девушки что-то ей шептали, время от времени кивая на Егора. Наконец Вика, мотнув головой, вышла из-за стола, цокая «шпильками» своих чёрных блестящих «лодочек» по каменному полу, и открыла дверь с надписью «Директор». У Егора промелькнула мысль: «Странно, привели к директору, а дверь заперта».
Все шестеро вошли внутрь полутёмного из-за задёрнутых штор просторного кабинета директрисы, и снова Егор удивился, увидев пустое кресло за столом.
- Егор. Смотри. Иди сюда. – Сестра открыла один из ящиков стола и вынула что-то оттуда. – Ты должен надеть это кольцо, дальше оно всё сделает само. – Она показала изящное, вроде как золотое кольцо с тремя камнями – одним синим, большим, и двумя белыми, поменьше, по бокам от большого. Кольцо было явно женским.
- Зачем?! И где директор?
- Егор. – На сей раз это была Марина. – Мы тебе говорили, что это прозвучит для тебя, как бред сумасшедшего. И именно за эту работу, а так же за сохранение нашей тайны, ты будешь получать столько денег. Каждая из нас делает это раз в неделю – чаще нельзя, ты потом поймёшь, почему. Один раз нам пришлось на это пойти, и это тяжёлым грузом теперь лежит на наших душах.
- Или ты боишься? – Это снова была сестра – она уже держала кольцо одними пальцами по кругу, словно уже собралась его надеть. – Струсил? Так и скажи. – Глаза сестры сузились, губы сжались.
- Лен, погоди. – Марина положила руку на руку Егора. – Мы выйдем, тебе будет комфортнее, когда это произойдёт в одиночестве. Но времени у тебя мало. Если ты откажешься, ты подведёшь или всю компанию, или одна из нас уедет вслед за Галей в дурдом. Возможно, твоя сестра. Ты этого хочешь? – Егор испуганно помотал головой. Марина взяла кольцо из рук Лены и положила его на стол. – Просто надень его. И дальше всё произойдёт само. Вечером ты его снимешь, и всё снова станет по-прежнему. А мы пока оставим тебя. Хорошо?
- Ла-ладно… А на какой палец надевать? И на какую руку?
- Рука неважна. А палец… обычно средний или реже, безымянный. Ну всё, удачи. – Наклонившись. Марина чмокнула Егора в щёку, и он почувствовал тонкий сладковатый аромат её духов и нежный запах её кожи или волос. Она с очаровательной улыбкой стёрла след помады с его щеки и, подмигнув, вышла из кабинета вслед за остальными, прикрыв дверь.
Егор уселся на краешек директорского кресла и уставился на лежащее перед ним кольцо. «Кольцо всё сделает само…» «Раз в неделю, чаще нельзя…» «Галя… В дурдом…» Его пугали эти слова, но перспектива немного обогатиться прельщала его. Но что будет, если он его наденет? Что сделает кольцо? И где директор? Ведь они же сказали, что последнее слово за ней? А что, если она не захочет? И вдруг она сейчас зайдёт и выгонит его отсюда в три шеи? Мало того, что сел на её место, так ещё и кольцо напялил.
Кольцо оказалось тёплым на ощупь. Егор хихикнул – а что, если бы вместо кольца, ему бы предложили надеть что-то другое? Там… Юбку… Или чулок? Или чулки? Или что они носят? Сестра-то его как пацанка всегда одевалась, хотя в платье, даже со своей мальчишеской стрижкой, смотрелась сногсшибательно. Он хихикнул, представив себя в том, о чём подумал. Если бы это была серёжка или серёжки, проблем бы не было – он ещё год назад отвоевал себе право носить «гвоздики», как у рэперов или футболистов, или Уилла Смитта. Сколько скандалов в школе было – не упомнить.
Ещё немного повертев кольцо в руках, Егор, решившись, наконец, сунул свой средний палец левой руки в кольцо. Несколько секунд ничего не происходило, но затем, любуясь кольцом на своей руке, Егор заметил, что его кисть стала немного другой, пальцы немного вытянулись, ногти выросли и заострились, став ярко-алыми, всю кожу начало покалывать. Он испуганно стянул кольцо и бросил его на стол. Рука вновь стала прежней. Егора прошиб холодный пот, и он вскочил, намереваясь выскочить из кабинета и бежать отсюда подальше. «Что, струсил?!» - как хлыстом стегануло воспоминание, и он остановился, сделав едва ли пару шагов от кресла.
Медленно повернулся, снова остановив свой взгляд на кольце, едва не падающем со стола. Неужели… В голове словно молния сверкнула – он узнал форму ногтей и цвет лака на «своей» руке. Снова взяв кольцо в руки, он медленно надел его на тот же палец, уже приготовившись к тому, что увидит. Сел в кресло, положив руки на подлокотники и вытянув ноги.
Через несколько секунд на обеих его руках красовался ярко-алый маникюр на миндалевидных ногтях, его джинсы, укоротившись до колен, стали узкой чёрной юбкой-карандашом, носки, наоборот, вытянулись, стали прозрачными, и наконец, стали чёрными чулками на «его» удлинившихся и ставших изящными и женскими ножках. Поношенные кроссовки почернели и стали кожаными блестящей кожи лодочками на высоченной «шпильке». Его «семейники», как он чувствовал, укоротились и едва ли не совсем пропали, но приподняв пояс юбки, он увидел тонкую чёрную кружевную ткань, немного испугавшись отсутствия «там» самого главного. Однако, что-то внутри него не дало его страху перерасти в панику, и он, уже не в страхе, а в волнении, продолжал наблюдать за происходящими с ним изменениями.
Его не первой свежести футболка, укоротившись, стала чёрным кружевным бюстгальтером, нежно принявшим в себя его неожиданно увеличившуюся грудь. Рассмотреть её он не успел – его распахнутая фланелевая рубашка стала белой, застёгнутой на все пуговки, шёлковой блузкой с оборками по бокам от пуговиц и большим бантом вместо галстука. Поношенная джинсовая куртка стала приталенным пиджаком, того же цвета и того же материала, что и юбка.
Волосы, из соломенных став чёрными, как смоль, свободно упали ему на плечи, затем тяжёлой волной легли на грудь. Его «гвоздики» в ушах вытянулись – он чувствовал это, слегка мотнув головой - и потяжелели.
Да, девочки были правы. Кольцо всё сделало само. Он был Васильевым Егором Дмитриевичем, учеником 8 класса средней школы, но вместе с тем он был и Кузнецовой Ольгой Викторовной, 36 лет, директором и единоличным владельцем издательского дома «Магнолия», и теперь он знал, что нужно делать.
Сделав вокруг стола пару кругов, чтобы привыкнуть к высоченным каблукам – оказалось, не так уж это и сложно. Хотя, может быть, это по той же причине, по которой он знает, что ему теперь делать? Все знания и навыки, необходимые для исполнения роли директрисы – именно это до самого конца девочки от него скрывали – уже были в его голове. Невольно остановившись напротив зеркала, он ещё раз оглядел «своё» тело с головы до ног, вернулся в кресло, закинув ногу на ногу, нажал кнопку на пульте, и шторы разошлись по сторонам, впустив в кабинет свет утреннего дня начала лета, затем кнопку на коммуникаторе.
- Да, Ольга Викторовна? – Он улыбнулся – ему неожиданно понравилось такое обращение.
- Викуш, пусть девочки зайдут. И ещё. Позовите ко мне руководителя отдела кадров, юриста, и Анну Петровну. И да, приготовь нам, пожалуйста, кофе.
Дел было много, а времени мало. До шести, самое позднее, до восьми вечера, необходимо было сделать всё, что необходимо.
Иначе, если снять кольцо позже восьми вечера, начнётся слияние сознаний, и тогда… Тогда судьба Гали… Кстати, надо счета лечебницы оплатить.
- Вика? – Дверь открылась, и все девушки с улыбками вошли в кабинет.
- Да, Ольга  Викторовна?
- Мне надо потом уточнить расписание на сегодня, подготовь, пожалуйста. Садитесь, девушки. У нас много работы. – Он открыл ящик стола и вынул оттуда папку с наклейкой «ООО «Магнолия» на обложке.